Mise à jour dans L'Express :
[En raison du tollé qu'ils ont suscité dans son pays, l'ambassadeur d'Israël auprès du Vatican, Mordechaï Lewy, a atténué dimanche les propos élogieux qu'il avait tenus trois jours plus tôt sur l'attitude du pape Pie XII à l'égard des Juifs durant la Seconde Guerre mondiale.
Mais, devant la levée de boucliers suscitée dans le monde juif, notamment parmi les survivants de l'holocauste, Lewy a dû concéder dimanche que son appréciation était "historiquement prématurée".Vice-président du Rassemblement américain des survivants de l'Holocauste et des descendants de ses victimes, Elan Steinberg a jugé inadmissibles et "moralement erronés" de tels propos de la part d'un ambassadeur d'Israël.
Steinberg a ajouté que Lewy avait "honteusement entremêlé les actions dignes d'éloges d'éléments de l'Eglise catholique pour sauver des Juifs avec l'incapacité criante du pape Pie XII à en faire autant."
Il a publié un communiqué précisant que ses commentaires s'inscrivaient dans un "contexte historique plus large". "Mais comme ce contexte fait encore l'objet d'une recherche actuelle et future, formuler mon jugement historiquement personnel était prématuré", a-t-il admis.]
On savait le monde juif divisé à propos de l'attitude du pape Pie XII pendant la seconde guerre mondiale - une minorité active défend en effet sa mémoire - mais l'ambassadeur d'Israël près le Saint-Siège, Mordechaï Lewy, vient de créer la surprise en reconnaissant, jeudi soir à Rome, que ce pape en voie de béatification, a "sauvé" des juifs alors que beaucoup lui reprochent son "silence" face à la politique nazie d'extermination systématique des juifs.
Lors d'une cérémonie de reconnaissance d'un "juste", un prêtre italien qui a aidé des juifs pendant cette persécution, le diplomate a affirmé que les couvents et monastères catholiques avaient ouvert leurs portes aux rescapés de la rafle menée par les Allemands dans le Ghetto de Rome le 16 octobre 1943.
"Il y a tout lieu de penser que ces institutions religieuses catholiques ont recueilli des Juifs avec l'accord et le soutien de la plus haute hiérarchie vaticane" a-t-il observé. "Ce serait donc une erreur de dire que l'Eglise catholique, le Vatican et le pape lui-même n'ont rien voulu faire pour sauver des Juifs. C'est le contraire qui est vrai."
Interrogé aujourd'hui par l'agence Reuters, Mordechaï Lewy a déclaré s'attendre à ce que ses propos suscitent une controverse mais a souligné qu'il ne retirait rien de ce qu'il a dit. "Je suis bien conscient que certains dans la communauté juive de Rome vont froncer les sourcils mais j'ai parlé de gens qui ont sauvé des Juifs, ce que Pie XII a fait", a-t-il confirmé.
Cette déclaration, qui n'est pas anodine, tombe à un moment où le dossier de béatification de Pie XII, dont les vertus héroïques ont été reconnues par Benoît XVI le 19 décembre 2009(première étape), semble au point mort quant à la reconnaissance d'un miracle (seconde étape).
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