Le système antimissile israélien intercepte pour la 1ère fois une roquette de Gaza

Romandie

ASHKELON (Israël) - Le système de défense antimissile israélien Iron Dome ("Dôme de fer") a, pour la première fois, intercepté une roquette palestinienne tirée de la bande de Gaza, au dessus de la ville israélienne d'Ashkelon (sud), a constaté jeudi un photographe de l'AFP.

Une source sécuritaire a confirmé qu'une roquette avait été détruite en plein ciel, pour la première fois lors d'une opération de combat, par ce nouveau système opérationnel depuis la fin mars dans le sud d'Israël.

Un tir de missile de Gaza a grièvement blessé jeudi un adolescent israélien, déclenchant un échange de tirs de 45 projectiles palestiniens et de bombardements israéliens qui ont fait au moins un mort palestinien et 25 blessés, mettant fin à une accalmie d'une dizaine de jours.

Dans un communiqué, les Brigades Ezzedine al-Qassam, la branche armée du mouvement islamiste Hamas au pouvoir à Gaza, ont revendiqué deux tirs de roquettes contre le passage frontalier de Sufa, près de la ville de Rafah, dans l'extrême-sud de la bande de Gaza.

L'armée israélienne a commencé à déployer depuis le 27 mars des batteries du système Iron Dome autour de la ville d'Ashkelon (113.000 habitants), près de la bande de Gaza, et dans la région de Beersheva (180.000 habitants), la capitale du désert du Néguev, à la suite de tirs de roquettes de type Grad, d'une portée de 50 km, de Gaza.

Ce système de conception israélienne doit permettre la destruction de roquettes d'une portée de 4 à 70 km lancées du territoire palestinien. Chaque batterie comprend un radar de détection et de pistage, un logiciel de contrôle de tir et trois lanceurs équipés chacun de 20 missiles d'interception.

Ce système a été développé par Rafael Advanced Defence Systems, un groupe israélien spécialisé dans l'armement avec un financement partiel américain.

Israël ambitionne de se doter de six batteries Iron Dome d'ici deux ans.

Les dirigeants israéliens ont toutefois souligné récemment que ce système, présenté comme le premier de ce genre dans le monde, ne pouvait pas assurer une protection totale face aux centaines de roquettes et d'obus de mortier tirés à partir de la bande de Gaza vers le sud d'Israël.

Il y a un an, le président américain Barack Obama a demandé au Congrès de débloquer 205 millions de dollars pour permettre l'acquisition par l'armée israélienne de plusieurs batteries Iron Dome en plus des 3 milliards de dollars d'aide militaire annuelle versés par les Etats-Unis à Israël.