Washington Post
Prêts à tout pour survivre à tout prix, le régime de Bachar al-Assad creuse sa propre tombe. Il n'a pas besoin d'agir de cette façon. Le mouvement de protestation est fort et se renforce, mais il n'a pas encore atteint la masse critique. Beaucoup de Syriens redoutent le chaos et de la fragmentation de leur nation. Mais le régime se comporte comme son pire ennemi, se coupant des piliers de soutien: sa base sociale parmi les pauvres, de la majorité silencieuse et peut-être même de ses forces de sécurité.
Les autorités syriennes affirment qu'ils se battent les gangs criminels, une insurrection islamiste et une conspiration mondiale. Il ya quelque vérité à ces revendications. Les groupes criminels abondent, et il y a un courant islamiste. Mais, c'est le resultat de décennies de mauvaise gestion socio-économique. Les affrontements les plus meurtrières se sont produites dans les zones frontalières où les bandes de trafiquants fonctionne ont prospéré avec la connaissance - et la complicité - des forces de sécurité corrompues. Pendant ce temps, la montée de l'intégrisme religieux reflète la déréliction progressive de l'état de ses fonctions dans des domaines qui, historiquement, ont embrassé le parti Baas.
Lorsque Hafez al-Assad, le père de Bashar, est arrivé au pouvoir, son régime, dominé par les membres de la branche alaouite de l'Islam, avait incarné la campagne négligée, ses paysans et le sous-prolétariat exploité.
L'élite dirigeante d'aujourd'hui a oublié ses racines. Ses membres ont hérité du pouvoir qu'ils n'ont pas conqui, ils ont grandi à Damas, imitant les manières de la classe urbaine supérieure avec laquelle ils se sont mêlés, et ont mené un processus de libéralisation économique au détriment des provinces.
C ce qui est frappant, c'est la modération de la réaction populaire. Les jeunes manifestants soulignent cela en faisant circuler une vidéo où ils posent comme des terroristes armés avec des aubergines et des lance-grenades à concombres.
Le régime espère compter sur la "majorité silencieuse": les minorités, notamment Alaouites et les chrétiens, inquiets par les islamistes; les classes moyennes (en general les fonctionnaires), et le milieu des affaires, dont la richesse provient de la proximité avec le régime. Aucun d'eux ne gagneraient à la montée d'une sous-classe provinciale, et ils peuvent voir dans l'Irak voisin et au Liban le prix de la guerre civile dans une société divisée confessionnellement.
Pourtant, plus le malaise perdure et moins le régime représentera la promesse de la stabilité. Sa prétention à garantir la stabilité est démentie quotidiennement par ses actions - un mélange confus de promesses de réforme, des appels au dialogue et la répression erratique extrême, . Comme l'instabilité se propage, l'économie est affaiblie, ce qui aliéne les classes affaires.
Ce sont les services de sécurité qui sont l'epine dorsale du régime-et non pas l'armée régulière, qui se méfie est faible et démoralisée ; Ce sont les unités prétorienne tels que la Garde républicaine et des brins de la police secrète connue sous le nom moukhabarat. Tous sont composés de manière disproportionnée par les Alaouites. Le régime compte sur eux pour contenir la crise.
Cela pourrait être contre-productif. La violence n'a pas enrayé la montée des protestations et, même à ceux qui les commettent, il n'a eu ni un objectif défendable ni d'effet visible. La répression sur les groupes islamistes armés sont une tâche que les forces de sécurité pourraient mener éventuellement à jamais. Mais traiter ses concitoyens comme des ennemis étrangers est tout à fait différent et beaucoup plus difficile à justifier.
Le régime d'Assad compte sur un instinct de survie sectaire, confiant que les troupes alaouites - sous-payées et surchargés de travail - se battront jusqu'au bout. La majorité aura du mal à le faire. Après la violence aveugle , les instincts sur laquelle le régime a misé pourraient pousser ces forces dans l'autre sens. Ayant enduré des siècles de discrimination et de persécution par la majorité sunnite, les Alaouites voient dans leurs villages, dans les régions montagneuses peu accessibles, le seul véritable sanctuaire . C'est là que les agents de sécurité ont déjà envoyé leurs familles. Ils sont peu susceptibles de croire qu'ils seront en sécurité dans la capitale (où ils se sentent de passage), protégé par le régime d'Assad (qu'ils considèrent comme une anomalie historique) ou par les institutions de l'Etat (à qui ils ne font pas confiance). Quand ils sentiront que la fin est proche, les Alaouites ne se battront pas jusqu'au dernier homme dans la capitale. Ils rentreront chez eux.
Le régime a toujours l'appui des citoyens effrayés par un avenir incertain et celui des services de sécurité redoutant l'effondrement du système. Mais le répit offert par cet appui risque de convaincre le régime Al Assad qu'il suffit de perseverer dans la même veine- réformes en demi-teinte et une repression impitoyable- pour briser le mouvement de protestation. En fait, cela ne fera que rapprocher le point de rupture.
Il est, aujourd'hui encore, difficile d'évaluer si une majorité claire de Syriens veulent renverser le régime. Ce qui est clair, cependant, est que la majorité au sein du régime fait des heures supplémentaires pour accélérer sa disparition.
Peter Harling est basé à Damas en tant que directeur de projet de l'International Crisis Group pour l'Irak, la Syrie et le Liban. Robert Malley est directeur du programme du Moyen-Orient et Afrique du Nord. du groupe.
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