Le Qat freine la révolution du Yémen

Al Arabyia via Elder
L'opposition du Yémen a mobilisé des dizaines de milliers de personnes dans la rue contre les  trois décennies du régime autocratique du président Ali Abdullah Saleh, mais à midi les manifestants disparaissent tranquillement.

Beaucoup se dirigent tout droit vers le souk, ou le marché, pour acheter des sacs bourrés de qat, la feuille de stimulant léger que plus de la moitié des 23 millions des habitants du Yémen mâchent quotidiennement, passant leur après-midi dans le bonheur, les joues gonflées de liasses de qat.

"Après en avoir pris, je ne peux pas sortir. Quand je mâche du qat, le monde entier m'appartient. Je me sens comme un roi», a déclaré Mohammed al-Qadimi, un étudiant qui a assisté à des rassemblements au Yémen, mais a déclaré qu'il lui serait difficile de se motiver pour protester toute la journée.

«Quand nous avons des manifestations, elles se calment rapidement à cause de cette habitude yéménite. Le Qat a une influence négative. L'après-midi, tout le monde se met à mâcher du qat , ainsi les manifestations ne durent pas plus de quelques heures le matin," selon le journaliste Samir Gibran , qui était assis à mâcher du qat avec des amis. Il a dit qu'il mâche une fois par semaine.

Le Yémen, allié vital pour les États-Unis dans sa lutte contre al-Qaïda, est confronté à des conditions économiques souvent pires que celles qui ont contribué à stimuler la révolte en Tunisie et en Egypte. Les économistes estiment le chômage à 35 pour cent ou plus, tandis qu'un tiers des Yéménites souffrent de faim chronique.

"Le temps consacré au qat est  de une à deux heures dans l'après-midi. Il n'est pas possible pour un manifestant d'utiliser ce temps pour autre chose. Pour le manifestant, l'heure du qat est la plus importante," a déclaré Marwan al-Qalisi, un comptable à Sanaa, la joue bourrées de qat.

Le qat, absorbe environ 40 pour cent des ressources d'eau du Yémen, qui s'épuisent rapidement, joue un rôle important dans l'économie du pays au point que la banque centrale calcule des indicateurs à la fois avec et sans qat. La plante rentre pour 6 pour cent du PIB du Yémen et pour un tiers de son PIB agricole.

La Banque mondiale estime que les Yéménites dépensent un dixième de leur revenu au Qat et qu'ils perdent environ 25% des heures de travail potentiel pour en mâcher.