Israël devient exportateur de gaz

JERUSALEM, 31 mars (Reuters) - Israël a lancé samedi l'exploitation du gisement de gaz naturel de Tamar, au large de ses côtes en Méditerranée, ont fait savoir les partenaires du projet.

Naguère très dépendant en énergie, Israël devrait devenir exportateur de gaz d'ici la fin de la décennie, le gisement offshore de Tamar renfermant suffisamment de réserves pour répondre aux besoins en gaz du pays pendant des décennies.

La découverte de ce gisement, en 2009, a déclenché une frénésie de prospection dans le bassin du Levant - que se partage Israël, Chypre et le Liban - et à la découverte d'un second gisement, Leviathan.

"Aujourd'hui (nous entamons) l'indépendance d'Israël en gaz naturel. C'est un progrès énorme pour l'économie israélienne et le début d'une nouvelle ère", a déclaré le milliardaire israélien Yitzhak Tshuva, qui détient une part de contrôle dans le groupe Delek, l'un des partenaires dans l'exploitatoin du gisement de Tamar.

L'exploitation gazière devrait entraîner une baisse des coûts de production de la compagnie nationale Israel Electric de même qu'une baisse du prix de l'électricité en Israël, a déclaré ces jours-ci le ministère israélien de l'Eau et de l'Energie.

Le gisement de Tamar se trouve à 90 km au large des côtes du nord d'Israël. L'exploitation de Tamar et de Leviathan va rendre Israël moins dépendant de ses importations énergétiques et l'Etat hébreu a déclaré qu'il lui permettrait même d'exporter un volume important de gaz naturel.