Le chef de l'Église copte orthodoxe d'Égypte, le patriarche Chenouda III, est décédé à l'âge de 88 ans, a annoncé samedi la télévision d'État égyptienne. Les causes de sa mort n'ont pas été précisées dans l'immédiat, mais le chef de la plus importante Église chrétienne d'Orient souffrait de problèmes de santé depuis de nombreuses années.
Le Pape de l’église Copte Chenouda III a œuvré au rapprochement avec le Vatican. En 1973 il signait une déclaration commune avec le Pape Paul VI qui énumère des dogmes communs et qui ouvre une nouvelle ère de coopération :
"Nous reconnaissons humblement que nos Églises ne sont pas à même de donner un témoignage plus parfait de cette nouvelle vie dans le Christ à cause des divisions existantes qui ont derrière elles des siècles d’histoire difficile. En effet, depuis l’année 451 après Jésus-Christ, ont surgi des divergences théologiques qui ont été entretenues et aggravées par des facteurs non théologiques. Ces divergences ne peuvent être ignorées. Malgré elles, cependant, nous nous redécouvrons comme des Églises ayant un héritage commun et nous nous efforçons avec détermination et confiance dans le Seigneur de parvenir à la plénitude et à la perfection de cette unité qui est son don.
Pour nous aider dans cette tâche, nous créons une commission mixte représentant nos Églises. Elle aura pour fonction de guider l’étude commune dans les domaines de la tradition ecclésiale, de la patristique, de la liturgie, de la théologie, de l’histoire et des problèmes pratiques, de telle sorte que par un travail commun, dans un esprit de respect mutuel, nous puissions chercher à résoudre les divergences existant entre nos Églises, et que nous soyons capables de proclamer ensemble l’Évangile d’une façon correspondant à l’authentique message du Seigneur, ainsi qu’aux besoins et aux attentes du monde d’aujourd’hui."
Bien sûr, ils n'ont pu s’empêcher de faire un peu de politiquement correct pour rassurer les musulmans toujours suspicieux des sentiments des coptes vis à vis d’Israël :
"Tandis que nous nous réjouissons dans le Seigneur qui nous a donné les bénédictions de cette rencontre, nos pensées se tournent vers les milliers de palestiniens qui souffrent et sont sans toit."
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