La situation au Yémen est catastrophique, mais elle serait pire s'il n'y avait pas de participation américaine
Washington devrait garder le cap. Voici pourquoi.
par Fatima Alasrar Suivez @YemeniFatima sur Twitter L / National Interest
Lors de sa visite aux Emirats arabes unis, le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo a déclaré à ses hôtes qu'un nouvel accord nucléaire avec l'Iran devrait être de "durée permanente" et arrêter "l'activité malveillante" de la République islamique dans les pays voisins.
Au cours des dernières semaines, plusieurs membres importants du Congrès ont poussé à mettre fin à l'intervention américaine au Yémen, dont la poursuite est citée par les législateurs comme un exemple clair d'abus de pouvoir par l'exécutif. Par exemple, un membre du Congrès américain, Ro Khanna a soutenu dans un récent éditorial que l' Amérique n'a pas intervenir dans un « conflit mené par l'Arabie saoudite» qui « affame délibérément des millions qui meurent de faim. » Il a tweeté plus tard , « Soutenir les crimes de guerre contre des civils [au Yémen] n'assure pas notre sécurité, cela transforme des alliés potentiel en ennemis ».
De même, le sénateur Chris Murphy a tweeté que le Yémen est« la pire catastrophe humanitaire au monde causée en grande partie par une campagne de bombardement absurde financée par les États-Unis ».
Le Congrès peut être pertinent lorsqu'il s'agit de définir et de limiter les pouvoirs de l'exécutif en matière de guerre. Cependant, mettre le Yémen dans ce juste débat, obscurcit les origines de la guerre au Yémen, la nature de la crise humanitaire du pays, et les liens clairs entre ce conflit et la crédibilité et les intérêts américains.
Par exemple, le Congrès dépeint la coalition menée par les Saoudiens comme étant les instigateurs du conflit au Yémen. En fait, la guerre au Yémen n'a pas commencé avec l'intervention militaire de l'Arabie saoudite en mars 2015 mais avec le renversement violent par les milices houthies du gouvernement internationalement reconnu du Yémen, qui a eu lieu en septembre 2014. Suite à leur prise de contrôle de la capitale du Yémen, Sana'a, Les Houthis, soutenus par l'Iran, ont imposé un régime fondamentaliste, sectaire, brutal et répressif, qui a anéanti tout espoir de pluralisme politique et de gouvernance démocratique à la suite du printemps arabe au Yémen. Le gouvernement en exil a alors demandé une intervention militaire extérieure, et la coalition dirigée par l'Arabie saoudite a répondu à cet appel.
Il ne fait aucun doute que le Yémen est confronté à une crise humanitaire exacerbée par l'entrée de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite dans la guerre. Cependant, une grande partie de cette crise est du fait des Houthis eux-mêmes. La négligence totale du gouvernement houthi à l'égard des services d'assainissement et son incapacité à entretenir et à réparer les infrastructures d'égout et d'eau ont contribué à l'aggravation de l'épidémie de choléra.
De plus, les Houthis ont confisqué de la nourriture, des médicaments et de l'équipement médical essentiel pour sauver des vies et les donner aux membres des milices ou les vendre sur le marché noir à des prix exagérément élevés. En outre, ils ont largement utilisé les mines terrestres et le recrutement forcé d'enfants soldats, dont beaucoup ont moins de quinze ans, ce qui aggrave encore la crise humanitaire au Yémen.
En revanche, les zones sous contrôle de la coalition menée par saoudiens ne souffrent pas de ces conditions catastrophiques.
De plus, des intérêts vitaux des États-Unis sont en jeu. Les Houthis ont menacé à plusieurs reprises de perturber la navigation internationale. Il ya quelsques mois, ils ont tenu leur promesse en tirant sur un pétrolier saoudien et un cargo turc transportant du blé. Les milices houthis sont un ennemi juré des États-Unis et un outil pour étendre l'influence déstabilisatrice de Téhéran à travers le Moyen-Orient. Les Iraniens ont fourni des missiles balistiques aux Houthis qui ont été lancés contre les alliés des Saoudiens, des Emirats et du Yémen. Un retrait du soutien des États-Unis équivaudrait à concéder le Yémen à l'Iran, ce qui porterait un sérieux coup à la crédibilité régionale de Washington.
La guerre contre l'Iran et les Houthis est également liée à la guerre contre le terrorisme des États-Unis, guerre approuvée par le Congrès, en particulier celle menée contre Al-Qaïda dans la péninsule arabique (AQPA), une organisation basée au Yémen et largement considéré comme le plus dangereux des affiliés régionaux restants d'Al-Qaïda. Par exemple, la coalition dirigée par l'Arabie saoudite a aidé à construire les forces de la ceinture de sécurité anti-Houthi du Sud. Ces unités yéménites formées par les Emirats arabes unis ont, avec les forces spéciales émiraties, combattu l'AQAP. L'année dernière, ils les ont expulsés du gouvernorat de Shabwah, où, il y a six ans, un drone américain a pris pour cible l'un des terroristes d'Al-Qaïda responsables de l'attaque de 2000 contre l' USS Cole.
En outre, l'armée américaine joue un rôle essentiel dans la protection des civils yéménites en identifiant des installations non militaires et civiles pour la coalition afin que celles-ci ne soient pas accidentellement visées par des frappes aériennes. Ce soutien du renseignement n'a pas complètement empêché les victimes civiles, mais il a presque certainement réduit leur nombre. En outre, les systèmes de défense antimissile Patriot, produits aux États-Unis, ont permis à la coalition d'intercepter des dizaines de missiles balistiques houthis tirés contre des centres de population civile saoudiens, émiriens et yéménites. La participation américaine renforce également les liens entre l'armée américaine et les militaires de ses alliés arabes et ces relations sont un outil clé du pouvoir et de l'influence des États-Unis si l'Amérique veut rester globalement pertinente.
L'Amérique devrait continuer à soutenir l'Envoyé spécial des Nations Unies, Martin Griffiths, dans sa tentative de négocier une résolution politique durable. Mais les Houthis n'auront guère d'incitation à négocier de bonne foi sans une pression militaire continue. Le retrait du soutien américain à la coalition dirigée par l'Arabie saoudite et au gouvernement internationalement reconnu du Yémen atténuera cette pression sans rien faire pour mettre fin à la guerre au Yémen. Cela ne va pas non plus aider - et cela va même exacerber - la crise humanitaire du pays tout en portant atteinte au prestige régional de l'Amérique et à ses intérêts stratégiques à court et à long terme. Les législateurs feraient bien de considérer ces coûts comme ils cherchent à récupérer le pouvoir de décider des guerres des mains du pouvoir exécutif.
Fatima Alasrar est l'analyste principale du Yémen à la Fondation Arabia.
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