Au cours du récent tumulte sur les remarques du Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, sur le rôle du Grand Mufti de Jérusalem, Haj Amin al-Husseini, dans le génocide commis par les Nazis, les médias ont échoué à souligner le fait important que, bien que le mufti avait collaboré avec les nazis, il n'a jamais été traduit en justice . L'histoire de sa détention en France et sa subséquente fuite est peu connue du public, mais elle a des répercussions importantes aujourd'hui.
En mai 1945, avec la capitulation allemande, le mufti a choisi de se rendre aux troupes d'occupation françaises à Constance, estimant que la France serait l'asile le plus commode. Les autorités françaises lui ont accordé de nombreux privilèges de VIP: une villa confortable dans la région parisienne, de la correspondance et des appels téléphoniques gratuits et de la nourriture spécialement préparée pour lui dans des restaurants. Il a été autorisé à recevoir des visiteurs, de l'argent, de garder ses deux fidèles secrétaires, et un certain degré de liberté de mouvement.
Les policiers français qui gardaient la villa étaient apparemment plus préoccupés par assurer la sécurité du mufti que d'empêcher sa fuite. Les autorités françaises ont également été préoccupés par les demandes d'extradition du mufti, de la Grande-Bretagne, de la Yougoslavie, de l'Agence Juive et des organisations juives américaines, afin de le traduire en justice comme le criminel de guerre qu'il était. Les Français ont compris que le rejet de ces demandes pourrait nuire à leurs relations avec leurs alliés. D'autre part, ils étaient sous une importante pression des Etats arabes et ils craignaient que l'extradition pourrait saper leur prestige dans le monde arabe et musulman. Donc, la détention du mufti en France est devenue une «patate chaude» pour les autorités françaises.
En mai 1946, le mufti s'est échappé en prenant un vol TWA vers le Caire en utilisant un faux passeport. Il a fallu 12 jours pour que les autorités françaises, apparemment soulagées, signalent sa disparition de la villa décidément mal gardée. Le chef de la police locale a été tenu responsable et puni. Dans leurs rapports internes, cependant, les Français ont conclu avec satisfaction que l'affaire du mufti avait été traitée avec succès et qu'elle avait renforcé le prestige français dans le monde arabe.
En réalité, ce prestige n'était que temporaire, comme en témoigne la pression des Arabes sur la France pour qu'elle s'oppose au plan de partition lors du vote crucial de l'ONU en Novembre 1947. La France a voté pour le plan. En retour, ils ont promis d'arrêter l'incitation contre la domination française en Afrique du Nord, une promesse donnée précédemment et ne jamais remplie par le mufti.
L'évasion et le retour au Moyen-Orient du mufti avaient des conséquences désastreuses pour la région. Son rejet total du plan de partition de l'ONU a augmenté la radicalisation de la position arabe. En outre, les dirigeants palestiniens tard tels que Président de l'OLP, Yasser Arafat, qui ont été inspirés par l'idéologie du mufti, ont adopté sa tactique d'incitation à la haine et à la violence, de la propagation de fausses allégations que les Juifs voulaient prendre le contrôle d'Al-Aqsa.
Actuellement, l'héritage du mufti - l'utilisation de fausses allégations contre Israël concernant Al-Aqsa - est ressuscitée par les musulmans radicaux pour inciter à commettre des attentats terroristes contre l'Etat juif.
Dr. Tsilla Hershco est chercheur au Centre Begin-Sadate d'études stratégiques de l'Université Bar-Ilan.
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