Michael J Totten est un journaliste américain free-lance passionné par le Moyen Orient, une sorte de William Faulkner des temps modernes, au style fort et à l'oeil affuté. Il ne pratique jamais la langue de bois. Il finance ses ses séjours exclusivement par les dons des lecteurs de son blog et par les droits d'auteur sur ses livres qui ont un succés rémarqué (pour les anglophones , je recommande la lecture de The Road to Fatima Gate (le Liban) , The Surge (L'Iraq), Where the west ends et une fiction Taken.
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| Mosbah Adhab Photo: M.J. Totten |
Voici des larges extraits adaptés de son interview par le journaliste free-lance Michael J Totten sous le titre de " Le Nord du Liban est en feu"
Les combats entre sunnites et alaouites semblent assez horribles, "dis-je. "La ville est-elle dangereuse, comme cela semble de loin?"
«Très dangereuse", at-il dit. "Ce matin, certains propriétaires de magasins sont venus chez moi. Ils se sont plaint que personne ne vient plus à Tripoli. Nous n'avons pas de sécurité. Les institutions de la sécurité protègent les combattants des deux côtés. Ils ne protègent pas les civils. C'est un fait. "
Cela semble ridicule, mais c'est vrai. Des factions au sein de l'armée libanaise sont vraiment en train de protéger à la fois les milices sunnites et alaouites. En partie parce que l'armée est tout aussi divisée selon des lignes sectaires qu'est le pays, mais c'est surtout parce que la plupart des officiers de l'armée sont encore fidèles à Assad et au Hezbollah. Rien n'y a changé depuis l'occupation syrienne du Liban, lorsque la famille Assad et leurs acolytes ont saboté l'armée libanaise et l'ont pliée à leurs volontés. En 2008, quand le Hezbollah a envahi Beyrouth , maintenir un contrôle sur des pans de l'armée Libanaise était sur sa liste de ses objectifs.
Malgré cela, cela semble toujours ridicule. Pourquoi des gens d'Assad protégeraient-ils une milice sunnite anti-syrienne, anti-alaouite, et anti-Hezbollah ?
C'est une question de propagande, pour laquelle le régime d'Assad n'a pas son pareil dans le Moyen-Orient. Même le Hamas n'a cette expérience ni compétente.
"Les services de sécurité mettent en scène leur version: il n'y a pas de révolution en Syrie, ce qui se passe c'est Al-Qaïda contre le gouvernement. Puis ils demandent à la communauté internationale qui elle préfère. Ils disent qu'au Liban il se passe la même chose. Assad affirme que du soi disant "émirat de Tripoli" des terroristes sont envoyés en Syrie. L'Ambassadeur de la Syrie a effectivement dit cela à l'Organisation des Nations Unies. "
Assad et ses alliés libanais et iraniens présentent la lutte en Syrie comme une guerre contre Al-Qaïda depuis le début, bien avant que n'existe le groupe Jabhat al-Nusra, que les Etats-Unis aux mêmes ont désigné comme une organisation terroriste. En effet, le président Assad a formulé la lutte en Syrie comme une guerre contre Al-Qaïda avant même que n'existe l'Armée Syrienne Libre, quand ses soldats tiraient sur des manifestants non-armés dans les rues et en les traitant de terroristes.
Comme sur cette vidéo...
Cependant, maintenant que le groupe djihadiste al-Nusra existe, les affirmations d'Assad sont un peu plus crédibles. Mais al-Nusra, qui est une entité distincte de l'Armée Syrienne Libre- ne vient pas du Liban. Son financement provient des pays du golfe persique. Et certains de ses dirigeants sont les mêmes individus qu'Assad lui-même avait envoyés en Irak pour tuer des Américains.
"Personne ne va aux enterrements", affirme Ahdab, "mais les gars de la sécurité se montrent et tirent en l'air avec leurs fusils. Ils se filment et les gens disent: 'Mon Dieu, regardez ça, c'est Al-Qaïda qui est en deuil de ses membres qui se battent contre Bachar al-Assad'. Je les ai vus. Je connais ces gars-là personnellement . Je sais exactement qui les a envoyés. "
C'est l'une des raisons pour lesquelles les théories du complot sont si populaires au Moyen-Orient. Des conspirations bizarres se produisent vraiment dans cette partie du monde. C'est «normal». Depuis des décennies le régime syrien a appliqué et mis en scène des chapelets de faux évènements comme celui là.
Le dissident syrien libéral, Ammar Abdulhamid, a récemment mis en évidence des manigances similaires dans le journal NOW Lebanon: «La campagne menée par le régime d'Assad inclut la libération de jihadistes connus et des éléments terroristes des prisons d'Etat , alors qu'en même temps des chefs des manifestants non violents ont été emprisonnés. Cette tactique est parfois appelée «modeler vos ennemis."
C'est fondamentalement une approche risquée, qui sert à diviser les rangs ennemis en créant un camp plus radical au milieu d'eux, et dans ce cas, saper les partisans de la non-violence. Cette tactique avait été utilisé à plusieurs reprises par le régime Assad lors de la guerre civile libanaise, ce qui lui avait permis d'y instaurer son pouvoir. "
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"Les combattants sont très conscients de ce qui se passe ici», a déclaré Ahdab, reprenant là où nous nous sommes quittés. "Verser de l'huile sur le feu a été très fructueux en 1982, lorsque la Syrie a créé le soi-disant« émirat »à Tripoli. Cela a donné le consentement international au bombardement de la ville par les Syriens. Ils sont venus ici et ont massacré 800 personnes. Personne n'osait même venir qidentifier les cadavres. Ils les ont exécuté dans le port et ils ont détenu des gens dans les écoles de Tripoli pour les déporter dans les prisons syriennes. Nous n'avons plus jamais entendu parler de ce qui est arrivé à ceux qui ont disparu. Mais l'émir, le Cheikh Shaban, est resté à la maison et était protégé par les Syriens pendant que tout cela se passait. "
Ne vous méprenez pas. Les combats entre milices sunnites et alaouites sont réels. Ce n'est pas du théâtre. Les combattants sont des pions dans un jeu plus grand, mais ils sont très sérieux.
Chaque côté mérite au moins un certain degré de sympathie. Les combattants alaouites se sentent menacés en tant que minorité détestée alliés avec un système en train de mourir, tandis que les combattants sunnites souhaitent voir détruits Assad et ses acolytes locaux.
Mais selon Ahdab l'idée qu'il ya un conflit général entre citoyens sunnites et alaouites est ridicule. "Je connais les Alaouites. Mon garde du corps est un alaouite. Il a été avec moi pendant seize ans. Mais nous avons cette milice alaouite qui a été protégé par le régime syrien, et maintenant ils sont sous la protection de, entre guillemets, de la résistance. "
La «résistance», bien sûr, c'est le Hezbollah. C'est ainsi qu'ils s'appellent eux-mêmes. Ils sont actuellement en train de "résister" à l'entité sioniste en tuant des musulmans sunnites en Syrie.
Ahdab poursuit : "Récemment, certains des combattants alaouites ont été capturés par des civils et battus. Ils ne voulaient pas les remettre à l'armée parce que les combattants auraient été libérés en une heure. Il ya un sale jeu qui se passe ici qui n'a rien à voir avec la population. "
Les alaouites sont soutenus par la Syrie et le Hezbollah tandis que la milice sunnite est financée et armée par les Saoudiens, les Qataris, les Emiratis et les Koweitiens. Et tandis que la milice sunnite est hostile à la Syrie et à ses intérêts, le régime syrien et ses alliés locaux ne peuvent pas les éliminer, parce que cela contredirait leur récit. C'est vraiment ridicule. Mais nous sommes au Moyen-Orient.
"Tout le monde sait ce qui se passe», dit-Ahdab. "Ce n'est pas seulement moi qui le dit. Vous pouvez parler aux gens dans les rues. "
Je l'ai fait confirmer avec d'autres, et pas seulement des gens dans la rue, mais par des analystes politiques à Beyrouth, dont le job et la réputation exigent qu'ils ne se trompent pas sur ce genre de choses.
"C'est devenu ridicule", a déclaré Ahdab. «Tout le monde parle maintenant de ce soi disant émirat islamique de Tripoli."
Le soi-disant «émirat» islamiste est un état-dans-l'état qui est censé exister à Tripoli, mais qui n'existe pas en réalité en dehors de la fantasmagorie de la propagande syrienne et celle du Hezbollah. A Tripoli, l'alcool est en vente. J'ai vu beaucoup de femme se promener sans voile. Je n'ai pas vu un seul homme avec une barbe, le front meurtri par la prière, ou porter des vêtements qui le marquerait comme un islamiste. Pas un seul. De telles personnes existent, mais ils sont dissous dans l'énorme population de gens ordinaires. C'est le Liban, pas Gaza ni l'Arabie Saoudite.
Il m'a fait sortir dans la ville. "Tu seras en sécurité avec moi», at-il dit.
Pour être honnête, même sans lui je me serai senti en sécurité. Les combats entre sunnites et alaouites se concentrent sur la ligne de front entre les deux quartiers de Bab al-Tabbaneh et celui de Jebel Mohsen. En évitant cette zone, il est presque certain que je n'aurais pas eu d eproblèmes.
Mais il m'a conduit à cette zone afin que je puisse la voir. Djebel Mohsen, le quartier alaouite, est perché sur une colline (Jebel signifie montagne en arabe) au dessus du quartier voisin et ennemi de Bab al-Tabbaneh.
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| Quartier sunnite surplombé par le quartier alaouite Photo: M.J.Totten |
Les sunnites de Bab al-Tabbaneh se sentent menacés par ce quartier. Comment vous sentiriez-vous si les gens qui voulaient vous tuer vivaient dans les collines juste au-dessus de votre maison? Mais les Alaouites se sentent menacés, aussi. En regardant en bas de la colline ils voient qu'ils sont encerclés de toutes part par des ennemis.
"Voici le centre de l'émirat islamique de Tripoli", at-il dit ironiquement.
Il n'avait pas l'air plus islamiste que le quartier chrétien de Beyrouth. La zone pourrait être un endroit très agréable avec un peu d'améliorations et d'aménagements, mais il n'y a pas d'argent. L'économie s'est effondrée. Personne ne va plus à Tripoli. Ils ont peur.
Dans la rue tout le monde reconnaissait Ahdab. Tout le monde. Ils s'agitaient et lui souriaient et couraient vers lui. Il est clair qu'il est populaire. Barack Obama obtiendrait une réception similaire à Harlem ou dans l'Upper West Side. J'ai pu comprendre comment Ahdab a facilement remporté les élections. La réaction d'inconnus dans la rue à sa présence m'a confirmé amplement que c'est lui, et non les salafistes, qui représente le tissu social réel de Tripoli.
Est-ce qu'un islamiste barbu avec un fusil aurait eu le même type de traitement en marchant simplement dans ces mêmes rues? J'en doute fortement. L'écrasante majorité des sunnites libanais font partie du Courant du Futur de Saad Hariri. Son idéologie est celle de la démocratie libérale, le capitalisme et la paix avec les voisins. Hariri veut la paix, ou à tout le moins la cessation des hostilités avec les Israéliens. Les Frères musulmans existent au Liban, mais ils sont microscopiques et n'ont pas d'influence. La seule raison pour laquelle les salafistes ont même la moindre parcelle d'influence est qu'ils sont soutenus par l'Arabie Saoudite et par l'argent du Qatar. Leur idéologie n'est pas indigène. Il s'agit d'une importation.
De retour à la maison, Ahdab a ouvert une bouteille de vin rouge libanais -Chateau Kefraya - et completait régulièrement le niveau de mon verre. Il a bu, trop. Pourquoi ne le ferait-il pas? Le Liban est un pays de buveurs. Les Libanais, musulmans compris, consomment de grandes quantités de bière, de vin et des spiritueux, en particulier de l'arak et du Whisky écossais.
«Je reste à Tripoli", at-il dit, "parce que les gens comme moi sont les vrais habitants de Tripoli. Nous ne pouvons pas disparaître. Même les barbus qui reçoivent des millions du golfe doivent traiter avec nous. "
Le gouvernement libanais pourrait faire cesser instantanément les combats s'il le voulait. Une guerre pour désarmer le Hezbollah ferait exploser le pays en morceaux, mais le désarmement d'un ramassis, de bric et de broc, de cinglés idéologiques avec des bases de soutien microscopiques ne prendrait pas de temps du tout et aurait probablement même pas coûté des vies, si on désaramait les deux côtés en même temps.
La raison pour laquelle ce n'est pas le cas est que le Hezbollah et ses alliés contrôlent le gouvernement, ou du moins ils le faisaient jusqu'a ce que le Premier ministre Najib Mikati démissionne, précisement ce genre de raisons, il y a quelques quelques jours. Et la raison pour laquelle ils contrôlaient le gouvernement, c'est parce qu'ils se sont emparé du pouvoir en 2008 en envahissant Beyrouth. Ainsi, le nord du Liban devra rester en ébullition dans un conflit idéologique et sectaire. Apparemment, la route de Jérusalem passe par Tripoli.
"Initialement il ya eu une révolution pacifique en Syrie", a déclaré Ahdab. "Mais personne n'en parle. Assad et les pays du Golfe l'ont transformé en une confrontation entre Al Qaïda et le gouvernement. Assad reçoit des armes d'Iran et de la Russie et les extrémistes que sont les Nusra recevoivent des armes du Golfe. Pourquoi l'Armée Syrienne Libre ne recevrait-elle pas des armes? Tout le monde ici se demande ce qui se passe. Pourquoi diable la communauté internationale pense que c'est correct pour le golfe d'envoyer de l'argent à des groupes extrémistes, tandis que les modérés au sein de l'Armée Syrienne Libre ne reçoivent rien? L'Iran ne veut pas perdre la Syrie, l'Iran gardera la Syrie si l'Ouest reste passif. Au moins, dites à vos amis du Golfe de cesser d'envoyer de l'argent à al Nusra. Ainsi Al-Qaïda ne sera plus financée. "
Il s'esclaffa visiblement dégoûté de la situation dans son ensemble.
Garder les régimes syrien et iranien en place n'est pas une option politique viable pour ceux qui sont en guerre contre Al-Qaïda, non seulement parce que, pendant des années, Assad lui-même a utilisé Al-Qaïda contre ses ennemis, y compris contre les États-Unis, mais aussi parce que l'Iran peut tout aussi bien en faire autant.
«Les gens de l'Ouest", at-il dit, «se disent qu'une alliance entre sunnites et chiites est impossible, mais l'ayatollah Khomeiny a été très clair dans son livre quand il a parlé de l'alliance de l'opprimé. Je l'ai dit il ya longtemps et personne ne voulait me croire, mais je pense que maintenant, c'est évident. La moitié d'Al-Qaïda est en Iran. Elle est financée et protégée par l'Iran. Hizb ut-Tahrir a une direction mixte de sunnites et chiites. Après 2008, le Hezbollah a envoyé une délégation à Tripoli pour discuter avec les salafistes. Pourquoi auraient-ils parlé aux salafistes? Ils ne font pas partie du tissu social. "
Tripoli n'est pas un environnement islamiste. Certains Tripolitains sont des salafistes, mais je n'en ai pas vu. Et croyez-moi , les salafistes sont faciles à repérer. Avec leurs barbes et leurs vêtements, ils ressemblent à Oussama ben Laden. Je ne suis même pas sûr d'avoir vu plus d'une douzaine de salafistes au cours des huit ans de ma presence et de mes visites au Liban.
«Il ya un autre islam que la version wahhabite ou salafiste et," at-il dit. «Il est là et il ne peut pas disparaître. La moitié des imams dans les mosquées sont salafistes parce qu'ils sont payés par le golfe, mais ce n'est pas la la moitié de la population qui est salafiste ».
"Quel est le pourcentage de la population qui est islamiste?" Dis-je. Dans ma propre évaluation au jugé, je dirais que le pourcentage de personnes qui sont islamistes à Tripoli doit se chiffrer en unités , tout au plus.
«Tout comme vous avez des chrétiens intégristes et des juifs ultra-conservateurs», at-il dit, "nous avons des musulmans fondamentalistes. Nous avons des takfiris - des extrémistes qui disent que je ne suis pas un vrai musulman, mais ils sont une infime minorité. Ils sont tout au plus un pour cent. Ils ne sont pas d'ici. "
"Vous ne pouvez pas mettre tout le monde dans le même panier», at-il dit. "Certaines personnes mettent sunnites, salafistes, wahhabites, takfiris, et Al-Qaïda ensemble. C'est un non-sens. "
Il but une autre gorgée de vin rouge.
«Je suis combattu par tout l'argent qui vient ici depuis vingt ans», at-il dit, "mais je suis toujours là. Pourquoi? Parce que je représente le tissu social réel de Tripoli. Un musulman comme moi n'aurait jamais pu survivre ici, si Tripoli avait été islamiste ».
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