Qui est Al Joujani ? Son histoire

D’une part, libérateur de la Syrie et celui qui renversé le dictateur Bachar al-Assad. De l’autre, le chef d’une organisation jihadiste ultra-extrémiste appelée Jabhat al-Nusra. Alors, qui est vraiment Ahmed Hussein A-Shara ? Pour comprendre les positions de cet homme, il est utile de comprendre son histoire. Remontons le temps.

À la fin des années 1980, les Soviétiques se sont retirés d’Afghanistan après une guerre sanglante contre les moudjahidines musulmans du monde entier. Deux personnalités particulièrement marquantes étaient Abdullah Azzam (appelé plus tard le père du jihad moderne) et Oussama ben Laden. Après la victoire des Moudjahiddines, 

Azzam et Ben Laden ont décidé que la libération des terres des régimes infidèles devait se faire exclusivement par le jihad (qui est considéré comme défensif – c'est donc un jihad obligatoire). Ivres de victoire, Azzam et Ben Laden décidèrent de créer une organisation avec des branches qui diffuseraient l'idée du jihad parmi les infidèles. Pour l’organisation mère ou la base, ils l'ont baptisé simplement « la base », ou en arabe : al-Qaïda.

En 2003, les Américains envahirent l’Irak et renversent Saddam Hussein. Le régime de Saddam était un régime sunnite qui a opprimé la majorité chiite pendant des années. Lorsque les chiites sont arrivés au pouvoir avec le soutien des Américains, ils ont réglé leurs comptes avec les sunnites et les ont persécutés. 

Suite au démantèlement de l’armée de Saddam par les Américains et en peu de temps, les cellules d'Al-Qaïda qui opéraient dans tout l'Irak comprenaient un certain nombre de citoyens sunnites mécontents du nouveau gouvernement chiite, en plus des officiers sunnites de l'ancienne armée de Saddam qui ont été jetés aux chiens sur ordre du gouvernement chiite, .

La même année, un jeune homme du nom d'Ahmed Hussein al-Shara, né à Riyad en Arabie Saoudite et dont la famille est originaire d'un village du district de Daraa (plateau du Golan) en Syrie, arrive en Irak. Il a rejoint l'une des cellules d'Al-Qaïda qui opéraient en Irak et, après environ 3 ans, a été arrêté et emprisonné par les Américains. Entre 2006 et 2011, il a passé du temps dans plusieurs camps de détention américains en Irak, comme la prison d'Abu Graïb puis le camp de Bucca - où il a rencontré les futurs dirigeants de l'Etat islamique dont Ibrahim Awad.

Lors de sa sortie en 2011, l'organisation « État islamique en Irak », incarnation d'Al-Qaïda en Irak, était déjà un acteur important sur la scène irakienne. En Syrie, la protestation populaire a commencé à prendre de l’ampleur et s’est déjà transformée en une guerre civile sanglante. À sa libération, Ahmed al-Shara a été renvoyé en Syrie par le chef de l'État islamique en Irak, Ibrahim Awad (plus tard Abu Bakr al-Baghdadi), pour établir une infrastructure de jihad qui aiderait le peuple syrien contre les « infidèles » : le régime de Bachar al-Assad. 

Fin 2011, al-Shara a créé la branche d'Al-Qaïda en Syrie : Jabhat al-Nusra Lahle al-Sham (Front d'assistance aux habitants de la Grande Syrie) ou « Jabhat al-Nusra ». Il a changé son nom d'origine et à partir de janvier 2012, il s'appelle : « Abu Muhammad al-Joulani », en référence au Golan, origine de sa famille.

En 2013, Ibrahim Awad, le chef de l'État islamique en Irak, décide d'envoyer ses combattants en Syrie pour s'implanter dans l'est du pays, devenu un no man's land conséquence de l'effondrement du régime syrien. Al-Joulani n'a pas apprécié l'invasion de son territoire par Awad et a envoyé un télégramme au chef d'Al-Qaïda, Ayman al-Zawahiri avec la question : qui doit opérer en Syrie ?

Après quelques jours, al-Zawahiri lui écrit : C'est votre organisation, Jabhat al-Nosra, qui seule doit faire le Jihad en Syrie. Al-Zawahiri a également envoyé un télégramme à Ibrahim Awad et lui a demandé de retirer ses forces. La réponse d'Awad a stupéfié le monde djihadiste : il a annoncé une rupture avec al-Qaïda, a annoncé une union avec Jabhat al-Nosra et a exigé qu'al-Joulani lui obéisse. Après cela, Awad a changé son nom pour Abu Bakr al-Baghdadi et a fondé le proto-état :  l'Etat islamique.

Al-Joulani n'a jamais accepté la déclaration d'Awad. Il a refusé de le reconnaître comme calife et a prêté allégeance à Ayman al-Zawahiri et à al-Qaïda. C’est là qu’est née la rivalité féroce entre l’Etat islamique et Jabhat al-Nosra.

Cette partie est importante à comprendre, car à ce stade, al-Joulani était et reste fidèle à al-Qaïda. Mais cette allégeance, ou le serment d'al-Joulani à al-Zawahiri, a été rendue publique plus tard.

Sous la direction d'al-Joulani, Jabhat al-Nosra est devenu l'organisation rebelle la plus importante en Syrie. Elle comprenait entre 15 000 et 20 000 combattants, des salafistes sunnites imprégnés d'idéologie jihadiste et elle a mis le feu à la Syrie. 

Il a combattu à la fois contre l’armée d’Assad, le Hezbollah et également contre l’Etat islamique. Il s’est emparé de territoires, a massacré les loyalistes d’Assad et a dirigé des coalitions de rebelles.

L’Armée syrienne libre, l’organisation faîtière des organisations rebelles modérées, était la plus grande organisation. Mais Jabhat al-Nosra l’a éclipsé sur le champ de bataille. Lorsque les rebelles ont capturé des villes stratégiques des mains du régime syrien, l’Armée syrienne libre a tiré de l’artillerie et des missiles antichar, mais a peu combattu sur le terrain. Ce sont les jihadistes de Jabhat al-Nosra qui ont fait le travail sur le terrain. Al-Joulani a également construit de petites unités de « commando » de haute qualité au sein de Jabhat al-Nosra (appelées Ana'masi), qui ont mené des raids terrestres derrière les lignes de l’ennemi – ce que les rebelles modérés n’avaient ni rêvé ni osé faire.

En 2014, les Américains ont remarqué la croissance monstrueuse de Jabhat al-Nosra et, dans le cadre de la politique américaine, ils ont commencé à éliminer les hauts dirigeants de l'organisation. Nous y reviendrons bientôt, car ce que les Américains ont fait était très intéressant.

Cette année-là, plusieurs rapports faisaient état d'un sous-groupe secret au sein de Jabhat al-Nosra, un groupe appelé « Khorasan ». Selon les rapports, il s'agissait d'un groupe ultra-extrémiste, encore plus dangereux que l'EI, qui planifiait des attaques en Occident. Les Américains ont annoncé à plusieurs reprises qu'ils avaient déjoué les membres du groupe, mais il n'y a jamais eu de preuve de son existence.

En 2015, lors du premier entretien d'Al-Jolani avec Al-Jazeera (visage caché), le chef du Jabhat al-Nosra a nié l'existence du groupe Khorasan. Dans la même interview, al-Joulani a fait allusion à ses intentions de massacrer des membres de la communauté alaouite et a affirmé que les chrétiens ne peuvent pas vivre sous la domination de l'Islam. Cette interview témoigne du changement religieux d'al-Joulani.

Depuis 2014, les États-Unis se sont lancés dans une longue traque des dirigeants d’Al-Qaïda en Syrie. Plusieurs hauts responsables du Front Al-Nosra et d’autres organisations affiliées à Al-Qaïda ont été tués par des avions de l’US Air Force en Syrie. La particularité de ces assassinats réside dans le fait que les Américains ont éliminé la ligne belliciste des hauts responsables du Front al-Nosra. Les dirigeants les plus pragmatiques n’ont pas du tout été touchés par les Américains.

À cette époque, il a été rapporté qu'Abu Muhammad al-Joulani tentait de changer le visage du Jabhat al-Nosra et d'en faire une organisation moins radicale et plus pragmatique. Selon de nombreux rapports et déclarations des hauts responsables d'al-Qaïda en Syrie eux-mêmes, al-Jolani s'est heurté à un refus total de la ligne belliciste de Jabhat al-Nosra à ses actions. La théorie était que les Américains aidaient al-Joulani en éliminant les plus extrémistes d’Al-Nosra et abandonner Al-Joulani et la ligne pragmatique.

En 2016, la tactique américaine semble avoir porté ses fruits. Après qu'al-Jolani ait demandé et obtenu (selon lui) la permission d'Ayman al-Zawahiri de se dissocier d'Al-Qaïda et de rompre le serment qu'al-Jolani avait prêté au leader mondial d'Al-Qaïda, al-Joulani a annoncé un « changement de marque » du Jabhat Al-Nusra et la création d'une nouvelle organisation appelée Jabhat Fatah al-Sham. 

Al-Joulani a expliqué ce changement de marque en disant qu'il est nécessaire de rompre avec al-Qaïda afin de continuer à soutenir le peuple syrien (et de ne pas continuer à être la proie des drones américains). Lors du même événement, al-Joulani s'est dévoilé pour la première fois dans un évènement spécial (tout comme pour un nouvel iPhone) Sa photo a été publiée pour la première fois, avec plusieurs autres photos.

Cela vaut la peine de s'attarder un peu sur ces photos.

Tout d’abord, les vêtements d’Abu Muhammad al-Joulani sur les photos sont les vêtements militaires que portait Oussama ben Laden. Al-Jolani portait un turban sur la tête, ce qui soulignait clairement son engagement religieux. 

Sur une autre photo, on voit al-Joulani assis et à ses côtés se trouvent deux hauts responsables du Jabhat al-Nosra identifiés avec le courant d'Al-Qaïda : Abu Faraj al-Masri et Abd al-Rahim Atton. Abu Faraj al-Masri appartenait au courant le plus extrême et certains disent qu'il « s'est attaché » à al-Jolani dans la nouvelle organisation, même si al-Jolani ne voulait pas de lui. 

De manière « surprenante », 3 mois après avoir été qualifié de Janbah Fatah al-Sham, Abu Faraj al-Masri a été éliminé par les Américains. 

Abd al-Rahim Atton est toujours vivant aujourd’hui et est actif à Idlib pour le compte d’al-Jolani. Pour ceux qui le connaissent, il semble aujourd'hui presque laïc, ce qui indique la modération de son engagement religieux.

Les Américains n'ont pas accepté cette nouvelle image du Jabhat Fatah al-Sham et ont continué à traquer les dirigeants radicaux de l'organisation. À cette époque, le Jabhat Fatah al-Sham était une organisation relativement petite et sa force s’était considérablement affaiblie. Il semblait que c'était la fin de l'organisation.

Mais en janvier 2017, al-Jolani a annoncé une nouvelle fusion. Cette fois, il a mis le paquet et a annoncé une fusion avec Ahrar al-Sham, une grande organisation rebelle islamiste (moins extrémiste), qui a connu la même fusion qu'une organisation rivale d'al-Jolani : Jabhat Fatah al-Sham.

Avec plusieurs autres organisations plus petites, ils ont fondé l'organisation Hayat Tahrir al-Sham, ou « Corps pour la libération de la Grande Syrie ». Mais si vous pensiez que c'était la fin des ennuis d'Al-Jolani, vous aviez tort.

Lors des premiers pas de Hayat Tahrir al-Sham, Abu Muhammad al-Jolani n'était pas le leader. La personne choisie pour diriger la nouvelle organisation n'est autre que le leader d'Ahrar al-Sham : Abu Jaber al-Sheikh. Cette décision a été considérée à l’époque comme la fin malheureuse d’Abu Muhammad al-Julani. Il reçut le titre de « commandant militaire » mais celui qui contrôlait Hayat Tahrir al-Sham était en réalité Abou Jaber al-Cheikh. Abu Muhammad al-Jolani s'est retrouvé à un pied et demi en dehors, presque expulsé de l'organisation.

Vous souvenez-vous que j'ai écrit plus haut qu'al-Joulani avait demandé et obtenu *selon lui* la permission d'Ayman al-Zawahiri de se séparer d'Al-Qaïda ? Ainsi, fin 2017, des sources affiliées à al-Qaïda ont rapporté qu’al-Zawahiri n’avait jamais donné une telle autorisation et que le serment d'al-Joulani envers al-Qaïda et son chef était toujours d'actualité.

En septembre 2017, alors que son statut était au plus bas et qu'il était presque hors de l'organisation, al-Joulani a pris une dernière décision qui l'a ramené sur le devant de la scène : il a fait en sorte de faire arrêter les hauts responsables d'Al-Qaïda de Hayat Tahrir al -Sham et la rumeur veut que même le chef de Hayat Tahrir al-Sham, Abu Jaber Al-Sheikh, ait été arrêté. Le 1er octobre 2017, Abou Jaber al-Cheikh a démissionné de son poste et a ouvert la voie à Abou Muhammad al-Joulani, qui a repris le contrôle de Hayat Tahrir al-Sham

Dès lors, alors que la guerre civile en Syrie s'est atténuée grâce à la victoire de Bachar al-Assad, des Russes et des Iraniens, al-Joulani s'est concentré sur les activités « civiles » et la gestion d'Idlib. La partie militaire de Hayat Tahrir al-Sham est presque totalement en sommeil depuis 2019.

Puis vint, presque sortie de nulle part, l’assaut du 27 novembre 2024.

Vers un nouveau redécoupage du Levant - un siècle après le premier

Sykes Picot 2.0 est en train de se réaliser sous nos yeux.

S'il fallait décrire en un mot ce qui se passe en Syrie au cours des dernières 24 heures, on pourrait proposer « balancement» : d'un coté les forces d'opposition sont dans un formidable élan de conquêtes ; de l'autre côté, les organisations du régime sont sur le point de s’effondrer et ses alliés (en particulier l’Iran et la Russie) sont sur le point d'abandonner la scène.  

Afin de mieux comprendre la situation en Syrie, deux éléments clés doivent être pris en compte :

Le premier est géographique, puisque la majeure partie de la Syrie est située sur des axes centraux et dans des zones relativement fertiles dans la région côtière et sur les hauteurs du Golan, la grande majorité de la population est située sur l’axe qui commence dans la ville-province d’Alep au nord et se termine dans la ville-province de Sweida (une ville Druze) au sud. En chemin, vous devez passer par Hama (sous le contrôle des rebelles), Homs ( ils se trouvent à sa périphérie), Damas (où ils s’efforcent de le faire), Daraa (à la périphérie de laquelle ils se trouvent) et Suwayda (où vivent de toute façon principalement des séparatistes druzes, mais il y a aussi beaucoup de rebelles sunnites arabes qui ont levé la tête ces derniers jours). Dans le reste de la Syrie, à l’est et à l’ouest de la côte, il y a principalement des minorités, dont certaines sont soit des partisans du régime (alaouites, chiites) soit des séparatistes (chrétiens, assyriens, etc.) soit des opposants francs au régime (Kurdes). 

La seconde est sectorielle – et je n’utilise délibérément pas ici le terme « ethnie » ou « État » . À mon avis, il est nécessaire de distinguer plusieurs groupes importants qui jouent un rôle significatif dans l’interaction entre eux :

(1) L’armée syrienne – depuis les coups qu’elle a subis au plus fort de la guerre civile (2013-2015) , elle n’est pas vraiment revenue à elle-même. Il s’agit d’un système obsolète, saturé d’armes soviétiques, d’un planque pour privilégiés du régime, et sans mécanisme de commandement et de contrôle efficace. Un corps dont le droit d’exister était principalement du à l'action et présence de l'armée russe et des milices shiites et autres aux ordres de l'Iran. Ceux-ci affaiblis, sa désintégration n’était plus qu’une question de temps.

(2) Les Kurdes – je ne pense pas qu’il soit nécessaire de trop s’étendre sur eux. Il s’agit d’un groupe ethnique qui a de nombreuses années d’expérience de guérilla et de la force défensive contre le régime syrien et ses partisans. Il est situé principalement dans la zone critique pour la liberté de circulation entre l’Iran et Damas (et Beyrouth).

(3) L’opposition « populaire » / Armée syrienne libre (drapeau syrien avec trois étoiles rouges) – un groupe très disparate, qui choisit de ne pas prendre de décisions catégoriques à l’heure actuelle par rapport au projet de l’État syrien alternatif (le modèle privilégié – la démocratie religieuse, les deux sont-ils compatibles ?! Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un groupe financé de l’extérieur, en partie turc, en partie par de individus riches de l’opposition sunnite du monde entier. Il est important de noter que de nombreux jeunes et groupes d’opposition locaux dans toute la Syrie (et en particulier dans le Golan) qui souhaitent s'affilier à une structure plus large choisissent cette bannière.

(4) Les djihadistes : Hayat Tahrir Al Shams ( HTS) – principalement issus de Jabhat al-Nusra, l’une des différentes mutations d’al-Qaïda, bien que ses mots d'ordre rappellent davantage les Frères musulmans (le Hamas fait partie des frères musulmans) .

Plus récemment les propos de son leader Al-Joulani illustrent leur vision de l’État religieux. Il affirme tolérer les minorités religieuses: alaouites shiites druzes kurdes et chrétiens.

 Mais parmi les groupuscules qui ont rejoint HTS il y a des groupes impitoyables et hautement armés, qui s’appuient sur le butin et des armes prises à l'ennemi.

(5) Les Druzes – en règle générale, sont séparatistes, bien qu’au fil des ans, ils aient reçu des avantages relatifs du régime afin de s’assurer de leur loyauté. Les Druzes en Syrie se concentrent principalement sur les montagnes Druzes , dans la province de Suwayda au sud et sur le mont Hermon syrien. Ils réclament l’autonomie par rapport à leurs problèmes internes et ne veulent pas être sous l’autorité d’un gouvernement oppressif, qui violerait leur liberté de culte. Ils sont prêts à se battre jusqu'au bout pour cette autonomie.

(6) Les alliés de l’Axe – la Russie, l’Iran, le Hezbollah – chacun avec ses propres problèmes. À l’heure actuelle, ils semblent se replier.

Courrier international

 

Belligérants

République arabe syrienne  Forces armées arabes syriennes  Forces de défense nationale  PSNS  Liwa al-Quds  Liwa al-Baqir  Garde nationaliste arabe  Résistance syrienne  Russie  Iran  Corps des gardiens de la révolution islamique  Hezbollah Kataeb Hezbollah Organisation Badr Harakat Hezbollah al-Nujaba  Division des Fatimides

Hayat Tahrir al-Cham  Armée nationale syrienne  Armée syrienne libre  Front du Sud  Jaych al-Ezzah  Insurgés druzes  Parti islamique du Turkestan  Ansar al-Tawhid  Ajnad al-Kavkaz

Forces démocratiques syriennes  YPG  YPJ  Assayech  Liwa Chamal al-Democrati  Jaych al-Thuwar  Conseil militaire de Deir

Alors, que s’est-il passé au cours des dernières 24 heures ? (Selon des sources ouvertes)

(1) Dans le nord, les différents groupes rebelles approfondissent leur acquis dans la région de Hama, à l’approche du raid sur Homs, qui est elle-même une immense ville de province, mais aussi un tremplin important vers Damas. Il s’agit de deux ou trois jours avant le début de la campagne contre celui-ci, qui sera très difficile, à moins que la désintégration de l’armée et des partisans du régime ne soit complète.

(2) Sur le plateau du Golan, il semble que les groupes locaux aient accru leur activité, principalement dans les villes de Daraa et Suwayda. Pendant ce temps, dans les grandes villes telles que Daal, Ankhal et Jassim, des drapeaux de l’Armée syrienne libre ont été hissés. Il y avait également quelques indications d’activité près de la frontière israélienne dans les colonies syro-circassiennes de Bir Ajam et Rijeka (en face d’Alonei Habashan).

(3) dans le sud, les postes-frontières vers la Jordanie sont sous le contrôle des rebelles ; Lorsque les Jordaniens eux-mêmes ont fermé les points de passage de leur côté.

(4) À l’est, les milices irakiennes pro-axe fuient vers l’est depuis le centre de la Syrie, tandis que les Kurdes s’emparent des principaux axes vers les points de passage irakiens (il faut se rappeler qu’il s’agit d’une zone qui connaît également une présence d’une manière ou d’une autre de l’armée américaine).

(5) À l’ouest dans la zone côtière - relativement calme. Une zone chiite-alaouite dans laquelle il y a aussi une concentration russe relativement importante (en raison du port de Tartous et de Lattaquié). C’est la dernière étape en ce qui concerne la question des rebelles.

(6) Les Russes – beaucoup de spéculations sont en cours. Le message principal clair que la désintégration actuelle est hors de leur portée. Les Russes ont principalement besoin de stabiliser les lignes de défense en Ukraine en attendant l’arrivée de Trump.

Scénarios possibles à long terme

(1) Restauration du régime dans son état antérieur (grâce à l’aide de l’axe Russo Iranien) – est manifestement invraisemblable.

(2) La stabilisation des lignes de défense (en particulier autour de Homs) au fil du temps – semble invraisemblable.

(3) Une désintégration et une cantonisation rapides (districts contrôlés par différents groupes – avec une opposition ou une affiliation sectaire) – sont un scénario probable.

Points supplémentaires

(1) Tout le discours d’Assad  sur la persistance du soutien par l’Iran est vide. L'Iran ne fera probablement plus rien.

(2) La désintégration de la Syrie peut également inspirer des groupes en Irak, qui ne sont pas non plus satisfaits de leur situation.

(3) La chute des armes conventionnelles (Scuds) et non conventionnelles (sarin, VX) entre les mains des djihadistes et des groupes incontrôlés. Problématique.

(4) La chute du poids syrien des épaules du Liban est susceptible d’accélérer la préparation du pays à de profonds changements et corrections au niveau historico-national.

(5) Les Russes montrent une fois de plus leur faiblesse. Quand la faiblesse est manifeste les discours et les actions peuvent être extrêmes.

(6) L’axe sunnite est heureux. Les Saoudiens ont un intérêt significatif à soutenir certaines des factions en Syrie afin d’accroître leurs atouts régionaux.

L’essentiel - Un événement d’une ampleur historique .